《案例》
　　李先生現年四十五歲，身體一向健康，多年前他曾捐過一次血，事後接到通 知告訴他有Ｂ型肝炎病毒感染，建議他到醫院進一步追蹤。他也遵照建議求醫，醫師再度幫他抽血，證實其為Ｂ型肝炎帶原者，ｅ抗原陰性，ｅ抗體陽性，肝功能檢查正常，醫師告訴他沒關係，定期追蹤即可。由於沒有任何症狀，他也就不以為意，後來也沒有再去追蹤。

　　發病前一天，他發現大便顏色變得較深，隔天一早起來，只覺心窩處一陣灼熱，突然張口吐出鮮血，家人吃驚之餘，連忙將李先生送至一家醫學中心急診處。經緊急處置使病情穩定之後，安排胃鏡檢查，發現是食道靜脈曲張出血，醫師在家屬同意之下施以靜脈曲張結紮術以阻止其再出血。後來腹部超音波檢查也證實李先生有肝硬化及脾腫大。李先生和家屬滿心困惑：肝功能正常，沒有任何症狀，也會有肝硬化嗎？肝硬化應該如何偵測？有肝硬化的患者應如何就醫追蹤？

《醫師見解》
●初期肝硬化和正常人無異
　　像李先生這種情形，在台灣並不少見。很多肝硬化患者在出現併發症之前，看來和正常人無異，肝硬化本身不會讓病人感到不舒服，甚至就醫時，醫師也無法從病人的外表看出其肝臟已呈硬化狀態。僅有少部分肝硬化病人在其手掌之拇指及小指下隆起處會顯得特別紅，謂之「紅掌」，或在頸部、前胸、手臂處可能 出現所謂「蜘蛛斑」之小紅點；有時脾臟腫大較厲害時，醫師做身體診察時會摸到。即使病人知道自己是Ｂ肝或Ｃ肝帶原，甚至固定抽血檢驗肝功能，仍不一定 知道其肝臟已至硬化的地步了。

●超音波是偵測肝硬化的利器
　　肝硬化未至相當嚴重的地步，其功能仍能維持，且肝炎病毒的量也已經很少 (如李先生之ｅ抗原陰性，ｅ抗體陽性)，而不再造成發炎，因此抽血檢驗肝功能 通常顯示正常，這種狀態的肝硬化稱為「代償良好的不活動性肝硬化」，這是最難被發現的肝硬化。目前最佳的偵測工具乃是超音波掃瞄，在有經驗的醫師執行檢查之下，肝硬化常無所遁形，只有二到三成的初期肝硬化無法以超音波診斷出 來。因此，Ｂ肝和Ｃ肝帶原者一定要定期接受腹部超音波檢查，以確定是否有肝硬化。

●肝硬化又抽菸喝酒會增加肝癌發生率
　　在誘發肝癌的各項危險因子中，肝硬化是其中最危險者，而且不論任何病因導致的肝硬化皆可能誘發肝癌，如果再加上一些其他誘發因子，如：抽菸、喝酒、嚼檳榔等，則發生肝癌的機率更高。這位病人在接受超音波檢查時，曾有醫師提及「肝表面粗糙」，表示他可能已有肝硬化的跡象，其實他應該要積極的請教醫師如何密切注意避免走向肝癌的不歸路。

●肝硬化可能衍生的併發症
　　肝硬化若持續進行而發展至某種程度時，患者可能會出現腹水、食道或胃靜脈曲張、肝衰竭等併發症。因此，慢性肝炎或肝硬化的患者，其腹部若日益脹大，應小心是否出現腹水。肝衰竭出現時，病人會感到疲倦，力不從心，甚至食慾變 差，更嚴重時，黃疸現象會愈來愈明顯，尿呈茶色，有時病人會變成意識不清，出現肝性腦病變的情況。

●食道靜脈曲張難察覺
　　肝硬化併發症中，較難察覺的是食道或胃靜脈曲張，除非它們破裂出血，才會出現像李先生這種解黑便或吐血的現象。可是，食道或胃靜脈曲張出血是非常危險的，有時大量出血會馬上危及生命，即使當今醫療如此發達，初次靜脈曲張出血者仍可能有三分之一的機率會有死亡之虞。

　　因此，肝硬化患者應早期發現是否有食道或胃靜脈曲張之併發症，最好的檢查方式是內視鏡檢查；但是並非每個病人都願意接受這種檢查的。我們的研究發現：肝硬化患者在超音波檢查下若有脾腫大的現象，且排除其它各種會導致脾腫大之病因時，百分之八十至八十五可推測病人應有了食道靜脈曲張，此時醫師應 強力說服病患接受內視鏡檢查，一方面可確立診斷，另一方面在必要時（若靜脈曲張已很嚴重）也可為病人施行結紮術或要求病人口服特殊藥物以治療靜脈曲張，減少其破裂出血的機會。

●結語
　　從李先生的經歷，我們建議每位Ｂ肝或Ｃ肝患者一定要固定看肝膽科醫師，接受抽血檢驗及腹部超音波檢查，才能確實掌握自己的肝臟狀況，以免貽誤病情。